Принц же имел особый стиль боя. Крейген не был воином, но и не был магом. Он являлся редким представителем класса паладина, одновременно и воином, и магом. Его аура была не стабильна, что позволяло с одинаковым успехом использовать как магию, так и быть равным по силе воину шестого порядка.

Используя заклинания ветра, молнии, а также свои особые доспехи и меч доставшиеся от деда, он с легкостью уничтожал всех своих противников. Наследие Великой Семьи было воистину могущественным и пугающим.

Вся сотня адептов этого мерзкого места была в конце концов убита…

Но и четверка потратила достаточно много сил на это, ибо не каждого удавалось упокоить с первого раза, а постоянные атаки превосходящих в количестве противников заставляли тратить намного больше выносливости.

Но бой все же закончился, и к сожалению, Виктории вновь удалось сбежать.

Странно, но за весь бой, сидящие в клетках люди, совсем не реагировали ни на что, будто находясь в некоем трансе.

Образовалась тишина, нарушаемая лишь отдышкой Лины и Шакса. Крейген хотел как можно скорей вернуться к преследованию Виктории, но и слишком напрягать и так пострадавшего сегодня слугу также не желал. Поэтому, дав тому минуту на отдышку и залечивание мелких ран, принц уже собирался отдать ему приказ, но прервался.

А точнее… его прервали.

Прокатившийся эхом по пещере, отчетливый звук чьих-то шагов раздался в округе. Каждый резко напрягся. Со стороны одного из туннелей, коих тут насчитывалось множество, кто-то к ним приближался.

Следом, заставив четверку напрячься еще больше, раздались громкие и металлические хлопки.

– Браво, браво… – раздался сухой и хриплый голос.

После чего, из тени, уходящего в толщу земли туннеля, вышел высокий мужчина.

Перед ними оказался бледный человек со свисающими тёмно-серыми волосами и светящимися красными зрачками. В его правой руке был зажат меч с серебристой рукояткой и гардой, но вместо ожидаемого металлического клинка, каждому было доступно увидеть необычное, словно сотканное из крови лезвие.

Незнакомец был одет в зачарованные стальные доспехи и длинную, кольчужную боевую юбку с красным покрытием. Наряд известный как Кайлеру, так и начитанному Крейгену.

Боевое облачение Первой Стражи.

– Давно не виделись, – вновь раздался его голос, разнося повсюду мощь настоящего Магистра, – Проклятый!

Глава 22

Никто не мог произнести ни слова. События повернулись слишком круто, и четверка точно не ожидала встретить тут невероятно сильного воина седьмого порядка, багровая аура которого бушевала словно необъятное море.

Но сильнее всех был шокирован Кайлер, ибо никогда более не ожидал встретить здесь того, когда считал мертвым уже очень долго.

Встретить здесь…

– Охотник? – вырвалось из уст Дорса.

– Вспомнил все-таки, – криво улыбаясь каркнул тот, кого назвали Охотником. – А ты постарел… Проклятый, за эти то 327 лет, что мы не виделись. Или лучше сказать… с того момента как ты предал нас?

Мечник тут же впал в ступор. Моменты его жизни, тогда, три сотни лет назад, стали проносится перед глазами.

– Кайлер, не слушай его! – выкрикнул Крейген. – Это враг…

Договорить принц не смог, ибо даже его ауры не хватало чтобы преодолеть давление силы Охотника. Каждому из троицы показалось словно они окунулись в бездонную реку крови, не имея никакой возможности пошевелиться.

Один лишь Кайлер был способен предпринять что либо, но в данный момент его разум погрузился в кошмарную пучину воспоминаний, что неожиданно стали всплывать из глубин его памяти. Впервые, за многие года, мужчина утратил присущее ему спокойствие и хладнокровие.

– Вижу ты связался с этим мальчишкой, мешающим моей внучке открыть мне путь к власти в этой стране, – пожурил мужчина с кровавым мечом. – А ведь мне так не хватает еще людей для получения крови. С полнотой власти в стране было бы легко это проворачивать, но вот эти мошки решили встать у меня на пути. Даже помешали изготовлению наркотика, приводящему людей на жертвенный камень.

– Как ты выжил? – спросил лишь это Кайлер.

– О! Как же я ждал этого вопроса, – кровожадная улыбка проявилась на лице Охотника. – С того самого дня, как мы, тогдашнее Золотое Поколение Первой Стражи вышли на нашу очередную жатву… С того самого момента как мы попали в ловушку вампиров… С того самого мгновенья как ты сбежал… Я мечтал об этом вопросе!

– Как ты выжил? – только и смог что повторить мечник.

– Хм. Какой ты скучный… – нахмурился мужчина. – Меня не убили на месте. Как и многих других, в том числе Лучника, Рыцаря и Мечницу. Нас взяли в плен. Мерзкие твари потешались над тем, что смогли одолеть Золотое Поколение. Людей, подготовленных стать первой преградой для вампиров в людские земли. Но знаешь что?.. Мне удалось сбежать! С каждым днем я пересекал сотни километров, бежав словно умалишенный, лишь бы меня не догнали. Но пересекая земли Хеллуса, я узрел! Узрел причину могущества этой нечисти!

Кровь. То, о чем говорил Охотник – это кровь. Человеческая.

Ресурс, в котором нуждается каждый существующий вампир. Человеческая кровь – это еда и молодость. Но не только. Поглощая кровь сильного человека, кровосос также будет становиться сильнее. Чем больше крови, тем больше сила.

Вплоть до уровня Архимага или Мастера Войны.

Об этом знал каждый более-менее образованный житель Хьерда.

Но вот есть кое-что, о чём не каждый знал…

– Я узрел кровавые ритуалы Лордов вампиров! – безумно оскалился Охотник. – Запечатлел силу, даруемую кровью! В тот момент… жадность проснулась в моей душе. Две сотни лет я занимался исследованиями и созданием Синдиката. В конце концов, я смог переделать кровавый ритуал для человека! Создал способ стать более сильным… Сильным, дабы отомстить!

В этот момент в душе Кайлера словно что-то надломилось. Он знал… догадывался о том, что за ним могут прийти. Прийти, дабы свершить месть за его грехи. И сколько бы десятков, а то и сотен лет не прошло, он не переставал корить себя за совершенное.

Картина того, как могущественные Лорды вампиров окружают их, во время вылазки в земли Хеллуса в дни Второй Войны, как отчаяние проявляется на лицах его товарищей, тех кого он звал братьями и сестрами, предстала перед его взором.

Секунды шли словно часы, и сколько бы они не отбивались, победить все равно не могли. Кто-то умирал, а кто-то начинал молить о пощаде. Большинство же, просто яростно сражались. А затем ему пришла весть, заставившая его разум замереть.

Тогда, триста двадцать семь лет назад ему предстоял выбор. Остаться и сражаться до конца в надежде победить, либо же… сбежать. Свое решение он принял. То решение, о котором печалился каждый последующий день свой жизни. И даже спустя многие года он совершал одиночные вылазки за территории Мрачных Гор. То ли в надежде найти тела боевых товарищей, то ли пытаясь отомстить.

То ли желая найти свой конец…

Но самым ужасным было то, что вернись он сейчас в тот самый день, как бы он не оплакивал падших друзей, он все равно поступил бы также, как и тогда. У него не было выбора.

Пытаясь сделать хоть вдох, Кайлер совсем не мог пошевелиться, полностью скованный воспоминаниями прошлого.

– Отомстить вампирам и отомстить тебе! – продолжал Охотник. – Двадцать лет, столько мы провели, сражаясь ради людей плечом к плечу. Каждый… и я в том числе, считали тебя другом. Братом! У нас был шанс победить, но ты убежал словно последний трус! Предал нас… Проклятый… ты действительно оправдываешь свой титул. За время нашей службы я так и не понял этого. Но слухи, дошедшие до меня после окончания Третьей Войны, расставили все по местам. Как там говорилось?.. Человек, рядом с которым гибнут все… Не иначе как – проклятый. Так ведь!?

Разъярённо выкрикнув свои последние слова, Охотник взмахнул кровавым клинком в направлении Кайлера. В полет сорвался огромный росчерк алого цвета.