– Ты архиепископ всего лишь на бумаге, – намекнул он на её магический порядок. – Так что тебе бы следовало не выгораживаться какими-то там договорами, а просто послать своих людей в полноценную разведывательную миссию, и начать вести себя как послушная девочка!

В этот раз, глава ордена историков, а по совместительству и разведчиков, не выдержала.

– Это мои люди и мой орден! И только мне, Кардиналу или Владыке Агману позволено приказывать им! Если вы уж так хотите узнать, что же там такое происходит, то почему бы вам самим не послать в разведку своих инквизиторов!? – яростно выпалила Лимерия, быстро продолжив: – Но только перед тем, как вы сделаете это, то я напомню! Вы как раз и были одним из тех членов совета, кто подписал «какой-то там договор»! Так вот, разве ваше слово и подпись ничего не стоят, старикан!? – не удержавшись, произнесла она в конце, в отместку за «девочку».

– Ах ты смер… – начал было глава инквизиции, но был прерван.

– Прошу прекратить! – глубоким грудным голосом выкрикнул Зан, заметив распаляющуюся злость и ярость в глазах Силвеэри. – Не стоит устраивать балаган на Небесном Совете! Покайтесь пред Владыкой Агманом!

Окрик руководителя собрания заставил всех замолчать.

Лимерия стала успокаиваться, делая длинные и глубокие вздохи.

Силвеэри Улейнст также замолчал, но продолжил злобно и ненавистно смотреть прямо на неё, от чего она старалась не обращать на него внимания.

Взглянув на Нагустину, девушка заметила дружелюбный взгляд и одобряющую улыбку. Её сразу же стало комфортней.

– Раз, вести полноценную слежку мы не имеем возможности, то, я, от имени всего Небесного Совета, прошу продолжить нынешнее наблюдение по мере возможностей, – произнес архиепископ Зан, обращаясь к Лимерии.

– Хорошо, – кивнула она.

– Тогда продолжим. Дальше у нас идут, Аномальная буря, временно изолирующая Республику Таартон, и борьба за трон в Империи Маар, – закончил мужчина, ожидая комментариев.

– По поводу империи, предлагаю следующее… – внес идею один из архиепископов, продолжая совет.

…

– И на окончание совещания, вынесено голосование, – устало выдохнул Зан. – Наша небесная сестра, Лимерия Шаксан, просит разрешения на вход в тайный архив, на правах архиепископа. Для принятия решения требуется четыре голоса, исключая голос самой Лимерии. Кто за?

Поднялась одна, две, три… всего три руки. Это были Нагустина, Уильям (Орден Правосудия) и, собственно, сам Зан. Остальные же были против дарования пропуска в место доступное лишь Магистрам, из-за чего даже будучи архиепископом, Лимерия не могла попасть туда.

Молчаливо осмотрев присутствующих, глава Ордена Меча тяжко вздохнул, будто извиняясь перед девушкой, и сказал:

– Решение принято не было. В просьбе отказано… – будто приговор произнес он, после чего поднялся. – На этом объявляю совещание оконченным, можете быть свободны.

Члены Небесного Совета стали расходиться. Лимерия же быстро покинула зал.

Обсуждение различных важных, как внешних, так и внутренних новостей и проблем, продолжалось долгих три часа. Каждый из совета, успел порядком подустать.

Выйдя обратно на площадку, Лимерия засвидетельствовала прекрасную картину. А именно – вид захода солнца с высоты в десять километров, окрашивающий весь небосвод в оранжево-красные тона.

Завораживающий пейзаж слегка приободрил и обрадовал, уставшую и огорченную отказом девушку.

Налюбовавшись им пяток минут, она всё же пошла дальше.

Пройдя тем же коридором, что и пришла, девушка попала в специальный зал с большим круглым выступом в его центре. Ступив на него, Лимерия кивнула сидевшему в специальном месте служащему, который активировав артефакт, запустил процесс переноса.

Мигнула яркая вспышка, и стоявшая ранее на платформе девушка пропала, но в тот же момент оказалась в схожем зале, уже в Земном Храме Владыки Солнца Агмана. Который находился ровно под своим «Небесным» собратом, но уже на земле.

Покинув храм, девушка села в личный экипаж и направилась в свои владения. Ей предстояло придумать, как всё же получить достаточное количество голосов на следующем совещании, что произойдет через полтора месяца.

Сдаваться она не собиралась. Ведь еще с самой юности её мучала жажда знаний, знаний истины. И где как не в тайном архиве, она могла найти ответы на отягощающие её вопросы.

Вопросы, связанные со Священным Писанием, кое она всегда носила с собой, со многими историческими событиями, зарождением церкви и истории Хьёрда в целом.

Пытливому уму Лимерии, удалось обнаружить целое множество несостыковок в различных признанных исторических трудах (в том числе и Святом Писании), будто некто пытался максимально скрыть что-то от широкой публики. Также бросался в глаза жестокий контроль за так называемыми «запрещенными» книгами.

Чего опасалась церковь?

Каждый раз размышляя над всеми несостыковками и пробелами истории, в светлой голове юного архиепископа промелькивали мысли, идущие в разрез с канонами и постулатами церкви, а иногда даже и полностью противоречащие им.

В любом случае, девушка не намеревалась отступать и желала всей душой отыскать истину.

Глава 5

Уже третьи сутки длилось путешествие Кайлера Дорса, вдоль границы между Падшим Королевством и Магическим Лесом. Эти дни он спокойно продвигался по старой, но ещё целой дороге, преодолевая по сотне километров в сутки. За все время, старый воин не встретил ни одной опасности, а слабые отголоски искаженных потоков маны блокировались простым барьером третьего порядка, защищавшего как самого Кайлера, так и его лошадь.

Но вот под конец третьего дня пути, Кайлер всё-таки встретился с первым препятствием – лесом. Отправляясь в это путешествие, мужчина не предусмотрел вариант того, что Магический Лес может разрастись за эти года, что, собственно, и случилось. Теперь вместо продолжающейся дальше каменной дороги, перед ним высились многочисленные деревья. Лес продвинулся на десятки километров в сторону Падшего Королевства, и на неизвестное расстояние вдоль самой дороги, поглотив её целиком.

Вообще, сам Магический Лес в основном состоял из мелорнов. Именно эти деревья имели самый высокий потенциал поглощения маны, от чего и доминировали на просторах этих земель. В отличие от их простых собратьев, мелорны были во много раз прочнее обычной древесины и очень плохо поддавались горению, что многократно усложняло вырубку леса, но при этом делало их очень ценными материалами. Также они достигали, в среднем, сотни метров высоты, а чтобы их обхватить потребовалось бы не менее пяти крупных мужиков.

Вот только то, что сейчас наблюдал перед собой Кайлер, разительно отличалось от виденных ранее деревьев. Вместо них простирались сухие, переплетенные меж собою голыми ветвями, черные, будто гнилые, деревья, кои мелорнами и слепой бы не назвал. Участок леса выглядел абсолютно безжизненным, и отсутствие каких-либо звуков лишь подтверждало это. Каждое древо было уродливо искривлено, а разлившийся меж них плотнейший серо-зеленоватый туман, отдавал могильным холодом.

Но самым ужасным, что Кайлер, как Магистр, мог увидеть, это сильнейшее излучение искаженной маны, исходящей от деревьев. Ясно было сразу – все это результат воздействия искаженного потока маны, который впитали растущие здесь мелорны, превратившись в эти проклятые деревья.

Отныне, следовало бы назвать этот призрачный участок, не частью Магического Леса, а отдельным – Проклятым Лесом. И судя по ощущениям – через многие года на картах нечто подобное и будет. Ведь он продолжал расти, пуская свои корни все дальше в земли Падшего Королевства.

Смотря на это могильное место, Кайлер неосознанно вздрогнул и покрылся мурашками. Его лошадь же, испуганно заржала, желая поскорее убраться отсюда. Старый Магистр ощущал страх и панику, исходящие от неё.

Погладив верного спутника, он влил в коня чуточку маны, успокоив его разум.

Теперь перед Дорсом стояла дилемма: попытаться объехать проклятую область, углубившись дальше в земли бывшего Людурта, или отправиться через Магический Лес, что будто стеной огородился от распространения искаженных деревьев. Всё же вариант направиться прямиком вперед, не нравился ни ему (хотя он и не считал то место опасным для себя), ни его жеребцу.