– Хорошо, – сосредоточилась Арлея, почесав левое предплечье, которое было слегка покрасневшим.

Менее десятка минут понадобилось девочке, чтобы создать такой же пламенный шарик. Воспарив перед ней, Арлее приходилось концентрировалась, чтобы поддерживать его существование.

– Эй, старик! – окликнула она Кайлера. – А что дальше делать?

– Я сколько раз тебе говорил не называть меня стариком… – повернулся он, но замолк. Дорс никак не ожидал, что она справиться с этим заданием так быстро. Ладно бы если это произошло через пару дней, при том что обычно требуется от недели и более. Её врождённая близость с огнем просто потрясала воображение. – Что дальше говоришь? Брось его… вот в то дерево, например.

– Бросить? Как?

– Мана хоть и превратилась в пламя, но всё еще находиться под твоим контролем. Просто представь как этот шарик летит вперёд… Заставь его сделать это!

Девочка приступила к попыткам провернуть это, а Кайлер продолжил следить за ней. Минуту спустя шарик всё же сдвинулся, но лишь слегка, а уже через две минуты он быстро полетел в дерево. Врезавшись в него, он пшикнул и словно жидкость разлился по небольшой площади, пламя быстро выгорело, оставив лишь черные отметены на мелорне.

Произошло совсем не то, чего ожидала девочка.

– А теперь смотри за моей сферой, – произнес старик.

До сих пор паривший в воздухе шар огня, который Кайлер создал для примера, резко сорвался в полет и врезался в то же место. Произошел взрыв, который мог бы нанести опасные травмы и ожоги, попади шар в человека.

– И заметь – маны мы затратили почти одинаковое количество. Это было заклинание, соответствующее практически третьему порядку.

– Но как так!? Я же вроде бы сделала всё так же, – опечалилась девочка.

– Дело в наполнении заклинания, – с профессорским видом начал объяснять Кайлер. – Да, ты превратила ману в огонь собрав его в форме шара… Но добавила ли ты в него возможность взорваться при столкновении? А контролировала ли температуру? А что насчет плотности сжатия огня? – стал перечислять мужчина. – Важен каждый фактор! Всё что вложит твоя душа, твоя фантазия и как сильно ты это сделаешь, от того и будет зависеть эффективность заклинаний!

Под дальнейшим руководством, комментариями, советами и поправками Кайлера, девочка продолжила тренироваться, пока не наконец не смогла создать такой же сильный огненный шар. Мужчине оставалось лишь поражаться её таланту, он уже и не сомневался, что когда-нибудь Арлея сможет стать Магистром Огня.

– Молодец, – похвалил её Кайлер. – Но это не предел, ведь существуют более улучшенные варианты того же огненного шара… Других заклинаний магии огня я не знаю, но ты можешь попытаться придумать нечто сама, – развел он руками. – Например, стрелу огня, попробовав сделать её острой. Или тот же поток огня. Придумывай… ограничитель – лишь твоя фантазия и уровень знаний.

– Хорошо, – энергично кивнула девчушка. – А есть что-то не из магии огня что ты знаешь?

Мужчина ненадолго задумался, приставив палец к виску, а затем ответил:

– Сам я использую лишь восемь заклинания, – произнес, после быстрого подсчета, Кайлер. – Но научить могу только трём. Это: Малое Исцеление, Барьер Маны и Фантомный Меч. Но я не уверен, что третье тебе подойдёт, вместо него лучше сконцентрируйся на пламени.

– А почему только трём?

Сомневаясь отвечать или, нет, старик, после минуты размышлений всё же решил объяснить.

– Некоторые из них достаточно сложные в освоении, а я не самый лучший учитель. Некоторые используют только с мечом. Ну а некоторые… – притих Кайлер, – я не могу раскрыть из-за давних клятв.

Будучи умной девочкой, Арлея не стала вдаваться в расспросы о личном, так что перешла к другому.

– Тогда расскажи про Малое Исцеление и Барьер Маны, – улыбнулась красноволосая, – пожалуйста.

– По сути, эти два заклинания одни из самых популярных. Практически любой маг или воин изучает их, – кивнул Кайлер. – Первое способно вылечить легкую хворь или небольшую рану, а второе – это простой, но действенный вариант барьера. Чем больше в нём маны, тем сильнее он.

Объяснив это, Кайлер стал описывать процесс их созидания и прочие нюансы. Учеба Арлеи продолжалась.

Продолжалось путешествие.

***

17 день 7го месяца 1345 года Нового Календаря. Понедельник.

Империя Маар. Столица Анселван.

Древний город Анселван позволял найти свой дом людям уже более полторы тысячи лет подряд. Разрушенный и восстановленный множество раз за свою долгую историю, ныне он блистал. Широкие мостовые и опрятные высокие дома, три огромных стены разделявших город и множество сияющих (как в прямом, так и в переносном смыслах) стражников, всё это придавало Анселвану особого шарма.

Но прекрасен он был лишь внешне. Как и всё государство, её столица полностью прогнила изнутри. Утопающая в коррупции и беззаконии, она была главным рассадником всего этого зла в некогда великой империи.

Разграбляемая могущественной преступной группировкой – Синдикатом, а также Золотым Банком, она совсем не могла дать отпор. Часть населения империи уже давно подсела на наркотик ашгон, а иная часть была по уши в долгах у того самого банка, который повсеместно скупал земли и предприятия, подкупая коррумпированных чиновников.

И пока проходил Императорский Траур, страной управлял Совет Знати, который, как понятно из названия, состоял из аристократии. Все герцоги, графы и бароны Маара делились на различные фракции, поддерживая одну из трёх противоборствующих сторон, или оставаясь в нейтральной позиции. Именно они и должны были решить кто будет следующим императором, и так как происходящее в стране было на руку двум из трёх фракций, изменить что-либо не представлялось возможным.

Практически…

Сам город, тремя стенами делился на три части.

Внешнюю и самую большую, называли Кольцом Бедняков, среднюю – Ремесленным Кольцом, а внутреннюю – Кольцом Аристократии, в центре которой стоял гигантский императорский замок. Ныне занятый Лансетом фон Санреем, первым принцем и пока что главным претендентом на трон.

Но вот на расстоянии нескольких километров, в роскошном доме у самой стены, что разграничивала Ремесленное Кольцо и Кольцо Аристократии, жил его брат – Даргин фон Санрей, третий принц.

Находясь в собственном кабинете, младший брат бушевал. Он по-настоящему был в ярости. Браня всё и вся, он громил и уничтожал любые объекты в помещении. Будучи магом воды третьего (почти 4го) порядка, ему не составляло трудности разломать любой окружающий его предмет. Будь то раритетный, дорогой и очень крепкий деревянный стол или даже часть каменной стены.

У двадцатитрехлетнего Даргина, обычно спокойного и меланхоличного парня, эмоции били через край, и вырывавшаяся злоба и гнев обрушивались на предметы мебели в виде усиленных ударов руками и ногами.

Испуганные слуги, и даже некоторые более сильные чем он охранники, слышали все происходящее, но боялись зайти в ту комнату дабы не попасть хозяину под руку.

– Дрянь! Тварь! – окруженный водной пленкой кулак врезался в шкаф, разнеся часть его в щепки. – Да почему же так! Будь проклята эта церковь и сраный альянс! Будь проклята эта Виктория! – вырвавшаяся с его рук струя, на огромной скорости понеслась в сторону люстры, разрушив старинное украшение

Расправившись с последним целым предметом, он стал заставлять себя успокоиться, что местами, но помогало. Постепенно, делая глубокие вдохи и выдохи, он пытался взять себя в руки.

– Ненавижу… – тихо, сжав зубы процедил он, а затем выкрикнул имя. – Вайен!

«Всё было так замечательно. Золотой Банк захватывал всё больше и больше, отбирая имущество из-за долгов, как простых подданных, так и знати. А церковь Агмана помогала промывать мозги тупой черни… Почему же всё так обернулось!? – мысленно восклицал парень. – Сначала пришла весть об утонувшем торговом корабле Альянса, а вскоре появилась ещё одна, а затем и ещё… Корабли стали массово тонуть, а со слов немногочисленных выживших они не просто тонули – их топили. Нападавшие плавали под черным флагом с перевернутой красной восьмеркой по центру. Каждый в империи знал этот символ – Печать Синдиката…»