Нападение на замок наконец началось, и пока пост этого наемника не проверят, никто здесь и не узнает, что их жизни теперь под угрозой. И лишь спустя четверть часа, наемники начнут замечать, что люди среди них стали пропадать, но сообщить об этом они не успеют.

В самом замке, во внутреннем дворе, лишь через который можно попасть в остальные уголки строения, базировался целый взвод наемников из пятнадцати человек, среди которых были и двое офицеров четвертого порядка. Внезапно вбежавший к ним наемник с опущенным забралом стал неожиданностью. Он странно хромал, и казался побитым.

– Что случилось? – спросил один из офицеров, поднявшись со стула и направившись к собрату по ремеслу.

– Там это… – задыхался воин, – на нас… напали…

– Когда? Кто? – слегка растерялся офицер. – Почему внешнее кольцо не подало сигнал?

Окружающие их воины подобрались и приготовились к предстоящей битве, стоило им лишь услышать о нападении.

– Я не знаю… – ответил наемник, подойдя к ним.

– Как? Стой!.. Кто ты? Из какого взвода? – в один момент интуиция офицера, закаленная множеством боев, закричала об опасности.

Но было уже поздно. Хищник подобрался слишком близко.

Ни один из присутствующих не выжил, но им все же удалось подать сигнал о нападении. Теперь уже все в замке знали о неизвестном вторженце. Это также заметил и Питер – капитан наемников Черного Крыла. Только толстяк Саймон оставался еще в неведении, но даже он заметил резко переменившееся выражение лица воина, находящегося рядом.

– Что-то произошло? – обеспокоенно спросил он.

– Ха! Похоже по твою душу все же пришли, – поднялся воин, разминая шею и предвкушая неминуемую битву. – Да и кто-то непростой пришел к тебе… Очень непростой…

Услышанное заставило Саймона побледнеть. Его ноги подкосились, и толстяк свалился в удачно оказавшееся под ним кресло.

– Не боись! – воин освободил из ножен огромный меч, вытянувшийся почти в два метра длинной. – Даже если сюда кто-то доберется, то мимо меня ему не пройти. Отработаем мы твои денежки.

Сам же толстяк уже и не слушал наемника, а лишь бормотал себе что-то под нос.

– Хи-хи-хи, – истерично посмеивался он. – Я так и думал еще тогда. Не стоило мне влезать в эту кампанию с переворотом… А теперь все мертвы. И Джон, и Цавьяр, и Зейла… Остался лишь я и основатель Золотого Банка, но никто не ожидал такой неожиданной и неостановимой расправы над всеми участниками… Мне даже пришлось оборвать любые связи с тем сосунком из империи, но за мной всё таки пришли… Может ли это быть дело рук Той семьи? Меня кто-то сдал? Неужели я умру?..

Апатия и безнадежность заполняли разум трусливого магната, но как неожиданно, лишь страх позволял ему оставаться в своем уме.

Вскоре к ним вбежал помощник капитана и несколько других наемников Черного Крыла. Все они были сильно потрепаны и покрыты чужой кровью во многих местах.

– Капитан! Мы должны отступить из замка! – кричал испуганный боец. – Я не знаю, что это за монстр, но нам даже не удавалось заметить его движений. Он неожиданно появлялся в разных местах, а люди умирали раньше, чем мы могли понять что-либо вообще!

– А ну замолк! – грозно выкрикнул капитан, что проняло даже Саймона. – Неужели в моем присутствии вы страшитесь какого-то противника!? Я что принимал в отряд трусов? Быстро окружили толстяка, и начали наблюдать за всеми входами в комнату.

Слова Питера подействовали на всех, так что наемники взяли их нанимателя в кольцо и стали наблюдать за всеми тремя дверьми ведущими в помещение. Сам же капитан стал около трясущегося Саймона.

Оглядывая комнату, взгляд воина зацепился за одно единственное окно, выходящее во внутренний двор замка. Улыбнувшись, мужчина стал напротив него.

– Этот ублюдок найдет здесь только смерть, – самоуверенно произнес он.

Вот теперь все входы в помещение были под наблюдением, убийце больше не застать их врасплох.

Прошла минута… затем вторая. Но на них никто так и не нападал.

Гробовая тишина и томительное ожидание боя с неизвестным противником лишь заставляли нервничать каждого в этой комнате. Затишье перед бурей только подстегивало страх в крови наемников, поэтому заметивший странную тишину капитан, набрал в легкие побольше воздуха дабы криком приободрить подчиненный.

Только сделать у него это не вышло…

Укол опасности, пронзивший его разум, заставил Питера уклониться в сторону, благодаря чему он лишь в последний момент успел уйти из-под атаки метившего в его сердце кинжала. Параллельно с этим, уворачиваясь, он словно в замедленной сьемке наблюдал как оседают на пол обезглавленные тела его товарищей, в том числе и помощника Лира.

И при этом, ни одна из дверей не была открытой, а тот, кто напал на него и убил остальных был одет в доспех их отряда.

Наблюдение за входами было бессмысленным делом – убийца и так уже был среди них.

Гнев и ярость запылали в сердце мужчины.

Развернувшись на пятках, Питер сделал взмах своим могучим клинком, который создал целый порыв ветра, разметавший мелкие предметы по комнате. Но убийца лишь ловко увернулся от атаки, сделав заднее сальто и никак не пострадав.

– Как неожиданно, – снисходительно промолвил напавший на замок человек, – здесь даже оказался воин пятого порядка.

Только сейчас капитан наемников обратил внимание на очень молодое лицо убийцы, которое крайне сильно контрастировало с проявленной только что силой. Ведь хотя Питер и ощущал исходящую от него ауру третьего порядка, но прекрасно понимал, что будь это правдой, то парень никогда бы не добрался до этой комнаты. Недавнее краткое столкновение и проявленная убийцей скорость принадлежали воину минимум пятого порядка. Что звучало как полный абсурд, учитывая двадцатилетнюю внешность убийцы. И лишь одно могло объяснить это.

– Роуз? – в неверии произнес капитан.

– Оу… Вдвойне неожиданно что тебе ведома эта фамилия. Неужели этот жирный свин растрепал тебе о нас? – указал парень на забившегося в углу Саймона, молящегося о спасении. – Но да, ты прав. Позволь представиться, Дариус Роуз, третий сын главы семейства… Впрочем, вам это знание и так не понадобиться, ибо все же вы сегодня умрете.

Услышав имя напавшего на них парня, трясущийся толстяк моментально замер. Одна единственная мысль пульсировала в его голове – за ним действительно пришли из семьи Роуз.

О существовании этого скрытного семейства мало кто знал среди простого народа. В основном это были люди связанный с верхушкой правительства альянса. Ведь кому как не им знать об истинных правителях этой страны. Тех, кого еще с основания Торгового Альянса боялись и кому подчинялись “избираемые” власти.

Так как именно семья Роуз была тем, кто заставил, некогда, объединиться упертых правителей Вольных Городов в одно государство посредством страха. Ибо потомственный клан искуснейших убийц мог в любой момент избавиться от каждого противящегося. Против сильнейших ассасинов не помогали ни армии, ни высокие крепости. Любой сопротивляющийся и отказывающийся им подчиняться в скором времени погибал от рук семьи Роуз.

Исключений не было никогда!

Поэтому, хоть Совет Городов и правил Торговым Альянсом, но лишь номинально и до тех пор, пока это не шло вразрез с желаниями семьи Роуз, которые на самом деле в основном и не вмешивались в дела страны.

Что же касается превосходящей силы представителей этого клана, которая и была только что продемонстрирована Дариусом (ведь даже Святые практически никогда не способны достичь пятого порядка к двадцати годам. Даже Лимерия достигла этого уровня лишь в 23), то она исходила из того, что семья Роуз являлась одной из четырех Великих Семей Хьёрда.

Роуз, Ноквен, Санрей и Людуртские – четыре Великих Семьи, в роду которых бывали Архимаги, а также у которых сохранилось великое наследие, позволяющее членам этих семей раскрывать весь свой потенциал быстрее кого бы то ни было. Даже скорость развития ауры Святых не могла сравниться с ними.