Поступив на обучение в башню, парень провел там целых семь лет, изучая общую теорию магии и магию иллюзий. Но что странно, хотя заклинания и давались Марику легко, но вот сама его аура росла медленней чем ожидалось, не достигая скорости немногочисленных гениев Хьёрда. Так что лишь в двадцать три он достиг четвертого порядка.

Но при этом парень был всё еще достаточно талантливым, хотя и сильно ленивым. А затем, спустя родно год после достижения четвертого уровня, парень неожиданно покинул Башню Магов в неизвестном направлении. Он прекратил свою учебу, явно охладев к изучению магического ремесла.

Теперь он жаждал путешествий, так что все последние три года разъезжал по странам востока Хьёрда, лишь сейчас направившись в теократию. Единственное что связывало его с прошлым, это редкие письма, посылаемые им к родителям, друзей же у него не было.

Неведомое чувство, горящее пламенем внутри его сердца, заставляло парня странствовать то тут, то там. Казалось, словно нечто постоянно звало его, но он никак не мог найти что…

Наконец парень добрался до центральной площади Лабра. Она было огромной, здесь могло бы уместиться несколько тысяч человек единовременно. Сейчас же в центре многолюдного пространства стоял высокий разноцветный шатер, именно тут власти позволили расположится цирку.

Пробираясь все ближе, парень замечал, как вокруг шатра расположилось множество повозок и вольеров с диковинными животными. Различные люди сновали по площади, показывая разнообразные трюки и фокусы. А в специально выделенном участке находились несколько торговцев, продающих диковинки с разных уголков Хьёрда, а также редкие и необычные виды блюд. Даже Марика заинтересовало это.

Без проблем проходя сквозь шастающих повсюду зевак, парень добрался до столика со странными вещицами.

– Что вас интересует? – спросил у него маленький и пухлый торговец, с тоненькими усиками и цилиндром на голове. Неведомо каким образом, учуявший наличие денег у парня. – У меня многое найдется!

– А я и не знаю, – пожал плечами парень, – что вы можете мне предложить необычного?

– Хо-хо, – погладил торговец свои усы, после чего указал на большую (по человеческим меркам) курительную трубку. – Как насчет вот этого? Я добыл её у одного странного мужчины, который когда-то давно торговал с орлунами. Эта трубка для курения, которую сделали эти существа. Поговаривают, что если курить из такой, то легкие станут сильными как у этих существ, и выносливость вырастит в несколько раз.

Марик лишь покачал головой, такое его совсем не интересовало.

– Тогда что скажете про это? – показал торговец на небольшой и плоский деревянный футляр. – Внутри лежит одна из трех частей карты, показывающей, где легендарные Разбойники Джока запрятали свои сокровища, скопленные за более полувека грабежей по всему Хьёрду!

– А она настоящая?

– Да! Я выкупил её у одного из бывших членов банды, выжившего после Большой Чистки, – именно так, громко и отчетливо выделив последние слова, произнес торговец. Ибо Большая Чистка поистине заслуживала того, чтобы писаться с большой буквы. Ведь десять Магистров, более сотни людей шестого порядка, и несколько тысяч воинов и магов других уровней выступили единой коалицией из разных стран, дабы побороть банду Разбойников Джока. Хотя и бандой это было сложно назвать, скорее целой преступной организацией, превосходящей даже Синдикат. – Так что ручаюсь своей честью торговца! Она истинно настоящая! Хотя я и не знаю где находятся другие две части…

– И сколько же стоит она? – загорелся желанием Марик.

– Пять золотых, – ответ торговца остудил пыл наивного парня. Таких денег у него и в помине не было.

Грустно выдохнув, парень спросил:

– А это что? – указал он на странную подвеску в виде звезды. Как-то сильно она привлекала внимание Марика.

– О! Это медальон способный отпугивать призраков и мертвецов! Всего четыре серебрушки, и он ваш! – любезно пояснил торговец.

Парень засомневался. За такую цену можно было арендовать комнату на пару ночей в дешевой гостинице, при этом даже с завтраком и ужином включительно. Но всё же, неведомая чуйка или же просто интуиция подсказала парню решение.

– Беру! – изрек Марик.

– Хороший выбор! – радостно произнес пухлый торговец, отдав парню медальон и получив свои деньги. Особенно хорошо было ему из-за того, что глупенький парень даже не стал торговаться, что было естественным делом во всех краях материка.

Отойдя от торговца, парень повесил украшение себе на шею, запрятав его под рубаху. Следующим делом он направился рассматривать различных существ, привезенных вместе с цирком. В основном тут были разнообразные виды магверей. Начиная с тех же вервульфов, кои были сильно распространены на всем континенте, и заканчивая необычными четырехкрылыми птицами, схожих на огромных ястребов.

Люди сновали меж этими существами, наблюдая за ними, тыкая пальцами и даже кидая в них едой. Но животные слабо на все реагировали, ибо были под воздействием некоторых чар, дабы те не буянили и не пугали посетителей.

Далее шел ряд с уродами. Так называли людей, что по неизвестным причинам очень сильно отличались от здоровых. Здесь был и двухголовый мужчина, и трехногая женщина, и полностью покрытый шерстью старик, и даже семиглазый парень, у которого было по лишнему локтю и колену на каждой из конечностей.

Они тоже были в клетках, но в этом случае, ограждение требовалось не чтобы защитить зрителей от уродов, а совсем наоборот. Ведь хоть и с такой внешностью, внутри они были все теми же людьми, а вот тех, кто имел здоровое тело, но уродскую душу хватало и по ту сторону клетки. Вот и приходилось защищать “работников” цирка.

Последние же клетки были ограждены ограждением, и чтобы пройти дальше требовалось заплатить. Но очень многие желали увидеть что-же там было, так что шли дальше и платили по половине серебряника за человека. К ним присоединился и Марик.

Попав внутрь, парень заметил лишь три огромных клетки. В самой первой сидело необычное существо, с громадным телом зверя, но при этом с головой совы. По бокам у него была сложена пара огромных крыльев, а сам он бал полностью покрыт перьями. Как вишенкой на торте, хвост этому существу заменяла змея.

«Химера-грифон», – гласило название на табличке рядом с клеткой. Также там было описано, что данный зверь был не рожден, а создан с помощью магии.

Детально рассмотрев удивительное чудо коллег по ремеслу, Марик перешел к следующей клетке. В ней же сидел медведь. Но так это могло показаться лишь на первый взгляд.

«Орлун», – было вырезано на деревянной табличке.

Бедное существо уже более как двадцать лет было пленником мелких людишек, поймавших его в землях Хайсноу ради забавы.

В отличие от других магверей, клетка этого существа была простой, не содержащей ни капли волшебства, но на нём самом был надет толстый металлический ошейник с особенным магическим клеймом. Марик знал этот узор, в Башни Магии он описывался как мощнейший конструкт заклинания контроля тела. Оно попросту не позволяло сделать орлуну то, чего не желал его владелец.

Будучи изобретенным несколько лет назад, оно быстро стало популярным среди рабовладельцев и тех, кто заводил себе магверей как питомцев. Такие люди могли позволить себе высокую стоимость создания этого заклинания. Взломать его не представлялось возможным, по крайней мере прецедентов пока не было. А работа с уникальным отпечатком ауры владельца не позволяла получить контроль кому-либо еще.

Представитель бурого племени мирно сидел в своем нежеланном доме, практически никак не реагируя на проходящих мимо людей. Но даже будучи заключенным в клетке и использованным в цирке, в его глазах было заметно пламя не примирения. Мудрое и свободолюбивое существо не желало сдаваться, и впадать в пучину отчаяния. Рассудок еще не покинул его.

Словно смотря в пустоту, могучий орлун стал замечать, что на него слишком долго пялиться какой-то человечек. Сфокусировав взгляд, он обнаружил необычного парня в синей одежде, что странно улыбался, смотря на него. Глупое человеческое дитя слегка смутило орлуна своим необычным поведением. Парень детально разглядывал магверя, уже в который раз обходя клетку по кругу.